O Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal mostra que Paulo Afonso está longe de figurar entre os 10 mais desenvolvidos da Bahia. O município ocupa a 47ª posição do ranking, que tem no topo o município de Guanambi.
O levantamento feito pela Federação das Indústrias do Estado do Rio de Janeiro mostra que Paulo Afonso alcançou a melhor pontuação no setor de saúde, 0.7. Na educação e emprego e renda 0,6 respectivamente. A escala vai de 0 a um ponto.
O levantamento mostra também que os 10 melhores municípios são Guanambi, Lauro de Freitas, Mata de São João, Santo Antônio de Jesus, Luís Eduardo Magalhães, Brumado, Camaçari, Salvador, Porto Seguro e Simões Filho.